«Ничего хорошего не бывает с царями, у которых жадность берет верх над здравым смыслом»

— Иллирийский царь Гентий любил деньги и заниматься народными иллирийскими промыслами. В смысле —контрабандой и пиратством. Благо расположение Иллирии на побережье Адриатического моря очень этому способствовало.

А римлян царь, наоборот, не любил. Потому что римляне занимались гегемонизмом, ни во что не ставили иллирийскую самобытность и подавляли предпринимательские инициативы царя всей мощью своего военного флота.

Но неприязнь к римлянам царь проявлял в основном вербальными интервенциями. Потому что понимал, что на другие интервенции против римлян ему здоровья не хватит.

Поэтому, когда царь Македонии Персей предложил ему вступить в антиримскую коалицию, Гентий сначала колебался. Даже напоминания о вековом братстве иллирийского и македонского народов и великом македонском прошлом царя не убедили. Потому что прошлое прошло. А в настоящем Персею против римлян похвастаться было нечем.

Но у Персея был золотой ключик к царской душе. Строго говоря ключик был серебряный, но ты понимаешь, в чем идея. В обмен на соучастие в войне против римлян царь Персей предложил своему коллеге безвозмездный заем в 300 талантов серебра.

Это, между прочим, почти восемь тонн. И эти восемь тонн серебра перевесили все царские колебания. Потому что, как я тебе сказал, царь Гентий очень любил деньги.

Но царь Персей тоже испытывал к деньгам сильные чувства. Поэтому посланцам иллирийского царя он выдал 10 талантов, приказав как можно быстрее отвезти деньги своему дорогому другу.

А оставшиеся 290 талантов царь отправил в Иллирию под специальным военным конвоем, наказав не торопиться, а добравшись до иллирийской границы остановиться и ждать особых распоряжений.

Ну и долго ждать не пришлось. Получив задаток, царь Гентий пришел в восторг, и в качестве ответного жеста доброй воли, приказал немедленно арестовать римское посольство. Естественно, уведомив об этом своего коллегу.

А коллега же только того и ждал. Царь Македонии совершенно логично решил, что ареста посольства римляне иллирийскому царю не простят. То есть, войны теперь не избежать. А если нет разницы, то зачем платить больше?

Поэтому конвою с деньгами, ожидавшему особых распоряжений на иллирийской границе, царь Персей велел немедленно возвращаться обратно. Ну, потому что на войне никакие деньги лишними не бывают. Тем более, восемь тонн серебра.

В общем, у царя Персея все пошло по плану. С одним малюсеньким недостатком. Как раз в это время у границ Иллирии оказался римский легион. Узнав об аресте посольства, командир легиона не стал ждать особых распоряжений. Он сразу двинул войска на иллирийскую столицу.

И вот тут выяснилась неприятная для обоих царей подробность. О том, почему царю Гентию ни в коем случае нельзя было идти на войну. Потому что оказалось, что кроме вербальных интервенций ему воевать нечем.

В первой же стычке войско царя разбежалось в разные стороны. Защищать крепкого хозяйственника оказалось некому. Отправившись к римскому генералу, царь: «сначала каялся в своем малоумии, потом умолял и рыдал и наконец… целиком перепоручил себя его воле».

Вся война продлилась двадцать дней. Это была первая в истории Рима война, которая закончилась раньше, чем в Городе узнали о том, что она началась.

Поэтому с капитулировавшим иллирийским царем сенат обошелся великодушно. Отправил его скорбеть по несостоявшемуся величию в один из небольших италийских городков.

И назначил содержание большее, чем те несчастные десять талантов, за которые Гентий потерял свое царство. В общем, ничего хорошего не бывает с царями, у которых жадность берет верх над здравым смыслом.